Située sur la plaine de la rivière Corbones, Carmona est une ville qui se distingue par sa monumentalité et par l’empreinte des différentes cultures qui l’ont peuplée tout au long de sa longue histoire. Les églises, palais et murs font partie de l’important patrimoine artistique qui abrite son centre historique, dominé par l’image imposante de sa forteresse d’origine arabe, l’Alcazar del Rey Don Pedro. Peuplée depuis l’Antiquité, Carmona a une longue histoire qui a vu le passage des cultures les plus diverses. Ainsi, elle fut habitée par des Tartessiens, pour devenir plus tard une colonie phénicienne. Des siècles plus tard, Romains et Arabes se sont installés dans la région, des civilisations qui ont laissé leur empreinte particulière sur le riche héritage monumental que cache cette ville sévillane. L’enceinte fortifiée à laquelle appartiennent les portes de Cordoue et de Séville et l’amphithéâtre est d’origine romaine. Il en va de même pour sa nécropole (1er siècle avant JC), située à la périphérie de la ville, qui compte des centaines de tombes et de riches chambres funéraires creusées dans la roche. Dans les vieux murs, le vieux quartier de Carmona a réussi à conserver son aspect de médina arabe, avec des rues dans lesquelles apparaissent de belles manifestations d’architecture civile et religieuse. Des maisons de style mudéjar, construites entre les XVe et XVIIe siècles, des édifices Renaissance et baroques apparaissent à chaque pas. Certains bâtiments illustres sont le palais Aguilar, le palais Rueda ou la Casa del Marqués de las Torres, siège actuel du musée archéologique et ethnographique de la ville.

La ville calife de Medina Azahara (Madinat al-Zahra – « la ville lumineuse »), a été construite à la demande du calife Abd-al Rahman III à environ 8 km à l’extérieur de Cordoue dans une direction ouest, plus précisément, dans la Sierra Morena. Elle a été conçue pour être la capitale d’une nouvelle province du califat de Cordoue, mais finalement le pillage de la ville-palais l’a amenée à se souvenir de Córdoba la Vieja. Le calife Abd al-Rahman III était un grand promoteur culturel et un homme politique habile qui a fait de ses domaines les plus prospères de l’Ouest de son temps, seulement comparable à Bagdad et Byzance. Le plan de Medina Azahara est presque rectangulaire. Il a été construit sur des terrasses en gradins qui profitaient de la pente de la montagne. Chaque terrasse était séparée des autres par des murs qui divisaient la ville en 3 parties. Le véritable Alcazar est situé au sommet et à l’intermédiaire, tandis que la zone inférieure était réservée aux maisons et à la mosquée, construite hors des murs. Des restes de plinthes, de peintures et de colonnes de style composite et corinthien sont encore conservés. Une visite incontournable pour se promener dans ses 2 salles restaurées. Il a été déclaré monument national en 1923. Pour compléter la visite, le site archéologique dispose d’un centre d’interprétation qui sert de point de départ à la visite. Le bâtiment est situé sous terre, imitant un site archéologique, et possède une collection de musée sur les périodes les plus pertinentes de Medina Azahara. La visite du centre d’interprétation dure environ une heure, comprend des projections audiovisuelles et se poursuit par la visite du site archéologique (auquel on accède en bus depuis le même bâtiment).

La Route du Califat est une aventure de l’esprit: de Cordoue à Grenade, deux rebondissements dans l’histoire, deux moments incontournables, deux siècles d’or. Córdoba, l’apogée, l’éclat aveuglant qui faisait pâlir les autres villes de l’Ouest. Grenade, le maniérisme terminal raffiné de toute une civilisation mis en échec. Et entre les deux, les châteaux, les villes qui ont été les premiers postes ou jalons d’un échange plus ou moins cahoteux, et plus tard un camp et une base pour assiéger Grenade. Cet itinéraire n’est pas qu’une simple leçon d’histoire. C’est aussi une jouissance esthétique, une jouissance des sens. Cet itinéraire, qui fait partie des itinéraires de l’héritage andalou, est désigné comme le grand itinéraire culturel du Conseil de l’Europe.