Ávila

Declarada Ciudad Patrimonio de la Humanidad en 1985, Ávila conserva un legado histórico único en el mundo. Sus más de dos kilómetros y medio de muralla la convierten en una ciudad castellana y medieval fácilmente reconocible, fruto de la convivencia entre judíos, cristianos y musulmanes. La arquitectura abulense va desde el gótico hasta el renacimiento, sin olvidar la impronta islámica a través del mudéjar. Sus fachadas se caracterizan por una puerta descentrada y sobre ella una ventana o un balcón. Este agrupamiento de las casas tenía que ver con el linaje, pero sobre todo respondía a razones defensivas, de ahí su vinculación a la Muralla. Los continuos enfrentamientos determinaron que algunas de estas casas se fortificaran hacia el interior, configurando verdaderas fortalezas. Dos kilómetros y medio de perímetro, 88 torreones y nueve puertas son los elementos más característicos de esta muralla románica. Aunque dos de ellas son de obligada visita: la Puerta de San Vicente y la Puerta de Alcázar.

Según Azorín, «Ávila es, entre todas las ciudades españolas, la más del XVI». Y es que la ciudad puede presumir de una rica arquitectura civil construida entre finales del XV y el siglo XVI. Fue una época de máximo esplendor para la ciudad, y aún se conservan una treintena de casas que confirman la importancia de la nobleza. Además, la mística y la espiritualidad tienen un papel protagonista, encabezado por la figura de Teresa de Cepeda y Ahumada. Existen decenas de catedrales, iglesias y palacios dignos de ser visitados.

El emplazamiento de la Catedral de Ávila nos recuerda su vinculación con la muralla, determinando su carácter de fortaleza. Fue iniciada en románico, pero finalmente se construyó según los parámetros del gótico, convirtiendo a Ávila en una de las primeras ciudades de Castilla en explorar este estilo.

Segovia

Declarada Patrimonio de la Humanidad en 1985, Segovia tiene fama mundial debido a su impresionante acueducto romano. Pero el turista también puede contemplar en esta ciudad castellanoleonesa otros monumentos históricos como la catedral gótica, el Alcázar, la Torre de San Esteban, el Monasterio del Parral, la Sinagoga del Corpus Christi, así como un gran número de pequeños templos de estilo románico.

El Acueducto. Se trata de uno de los más espectaculares legados que el Imperio Romano dejo en España. En total, 166 arcos forman los más de 17 kilómetros del acueducto que transportaba el agua desde La Acebeda hasta el Alcázar, desafiando a la gravedad, ya que solo el equilibrio de fuerzas mantiene en pie esta construcción que prescinde de cualquier tipo de argamasa. Cuenta la leyenda que el acueducto lo construyo el diablo en solo una noche para conseguir el alma de una joven que le había tentado de este modo: «te ofreceré el alma si haces llegar el agua a mi casa antes de que cante el gallo».

La Catedral. El ábside de este templo, cuya construcción comenzó en 1525, enmarca la Plaza Mayor y marca la frontera con la Judería Vieja. En su interior destacan las vidrieras del siglo XVI y el Retablo Mayor diseñado por Sabatini.

El Alcázar. Las esplendidas vistas del Pinarillo (con el cementerio judío), Zamarramala y la iglesia de la Vera Cruz son ya un motivo más que suficiente para acercarse a esta antigua fortaleza, convertida en residencia de reyes desde el siglo XIII. Un profundo foso con puente levadizo abre paso a esta fortaleza, desde cuya torrecilla Alfonso X estudiaba el firmamento. A su izquierda, la Casa de la Química, construida en la época de la Ilustración y centro de investigación de Louis Proust.